Mientras en países como EEUU y Reino Unido ya pueden abrazar de nuevo a sus seres queridos gracias a las vacunas contra el covid, India se muere. En este país son miles los muertos diarios. Los hospitales están tan colapsados que atienen a los enfermos de coronavirus en sus coches y los cadáveres esperan en fila en las calles para ser incinerados. La posibilidad de que la variante india se extienda a todo el mundo preocupa y mucho.

Cada día el aumento de casos de covid bate récords en India Su crisis nacional puede tener repercusiones globales, a medida que el virus se extiende en India puede hacerse resistente a las vacunas, amenazando el progreso en la vacunación de otros países. Por eso los expertos reclaman ayuda internacional para la India por el bien de todos. “Si no ayudamos en la India, me preocupa una explosión de casos”, ha explicado el doctor Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, en declaraciones a CNN.

Algo similar sostiene Amaia Foces, una doctora española que trabaja en un colegio indio. "Es desgarrador, he llorado muchas veces, me pongo una coraza", cuenta Foces que recibe llamadas a diario rogando una cama u oxígeno. "Una dosis de AstraZeneca no protege contra esta variante en India, dos vacunas espero que sí. El virus es extremadamente contagioso y rebasará fronteras”, advierte.

Desde Estados Unidos han llegado bombonas de oxígeno a principios de esta semana, y el miércoles recibieron de Reino Unido, Italia y Alemania enviaron más equipos médicos. Aviones rusos han volado ya hacia Nueva Delhi con medicamentos, monitores y ventiladores.

No obstante, la prioridad inmediata es salvar las vidas de los que ya están enfermos y vacunar para detener la propagación del virus. Es una paradoja saber que uno de los mayores productores de vacunas del mundo no tiene dosis suficientes para aumentar la producción y salvar las vidas de sus ciudadanos.

Algunos países han sido criticados por acumular vacunas de más. El secretario de Salud de Gran Bretaña, Matt Hancock, dijo que el Reino Unido no tiene vacunas de repuesto para donar.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se ha comprometido con el primer ministro de la India, Narendra Modi, a enviarles vacunas contra el covid. EEUU ha hablado de compartir con los países más pobres los 60 millones de dosis de AstraZeneca que no va a poner a sus ciudadanos. Aunque entregarlas puede llevar meses, según la administración norteamericana.

Una distribución equitativa de la vacuna en todo el mundo es esencial, ha dicho Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. “Porque estamos todos juntos en esto. Es un mundo interconectado. Y hay responsabilidades que los países tienen entre sí, especialmente si eres un país rico y estás tratando con países que no tienen los recursos o capacidades”, ha argumentado en una entrevista.

Si la ola de la India no se puede contener y se propaga a países vecinos, con escasas vacunas y sistemas de salud débiles, los expertos advierten que el mundo corre el riesgo de reproducir escenas como las de la India. Hay riesgo de que se extiendan nuevas variantes y más contagiosas.

Las variantes son una verdadera amenaza para el mundo. En diciembre, los científicos detectaron una nueva variante, la B.1,617, en la India. No obstante, las autoridades no saben si es esta variante la que está causando el caos en el país porque no hay vigilancia genómica. Eso no quita el miedo a que sea ella la causante de que la gente "muera en horas, hay muchos niños en la UCI y vacunados graves", han explicado en el programa de Cuatro Horizonte.

Anurag Agrawal, director del Instituto de Genómica y Biología Integrativa, cree que existe una correlación, sin embargo, entre la creciente prevalencia de variantes y el aumento en el número de casos en la India. “En Maharashtra la vimos [la cepa B.1,617] aumentar, vimos un brote. Lo estamos viendo aumentar en Nueva Delhi, estamos viendo un brote. Estas son correlaciones epidemiológicas muy importantes”.

Sin embargo, Agrawal cree que en Nueva Delhi y en el norte de la India, otra variante, la de Reino Unido, la B.1,1.7, es más dominante que la B.1,617. La B.1,1.7 es más transmisible.

Fauci ha aportado una noticia positiva y es que parece que la vacuna contra el covid-19 de producción nacional en la India, Covaxin, neutraliza la variante B1,617.

También se cree que otras variantes, identificadas por primera vez por científicos de Sudáfrica y Brasil, son más transmisibles que la cepa original y ya han llegado a varios países.

Las vacunas de Pfizer / BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson han mostrado diversos grados de eficacia contra estas variantes. Sin embargo, debido a la capacidad de mutación del virus no hay garantía de que las vacunas disponibles protejan a las personas de nuevas variantes.

Los expertos insisten en que todos los países deberían preocuparse por los grandes brotes fuera de control en otros estados.

Más de 142 millones de personas en Estados Unidos y 33 millones de personas mayores de 18 años en el Reino Unido han recibido al menos una dosis de la vacuna contra el covid-19.

Hay unos 129 millones de personas en la India habían recibido al menos una dosis del antídoto, según el Ministerio de Salud del país. Eso es poco más del 8% de la población total. Los expertos han culpado a la lenta administración de la vacuna y a la escasez de suministro.

El epidemiólogo Brahmar Mukherjee cree que la India necesitaría administrar 10 millones de dosis al día para vacunar a todos los adultos en los próximos cinco a seis meses. Para lo que a día de hoy parece que no hay dosis suficientes.

La segunda ola de casos en la India representa otra amenaza mundial por la importancia que este país tiene en el programa Covax, la iniciativa de la OMS para el intercambio global de vacunas, con precios más bajos o gratis para países pobres.

La India prometió suministrar 200 millones de dosis al programa que distribuye a 92 países. Su actual situación pandémica ha llevado a dar prioridad a la vacunación de sus ciudadanos.

Hasta ahora India ha entregado 28 millones de dosis a Covax peros quedan en el aire los 90 millones prometidos entre marzo y abril. Shruti Rajagopalan, investigador principal del Centro Mercatus de la Universidad George Mason dice que “el liderazgo mundial no se ha dado cuenta de lo malo que puede ser este retraso para el mundo”

Si la India no tiene vacunas, países como Sudáfrica y Brasil tampoco las tendrán, explica. Esto está “retrasando la vacunación del mundo por muchos meses”, ha sentenciado.

John Nkengasong, director del organismo de control de enfermedades de África, ha advertido que este retraso de India en la donación de vacunas puede ser “catastrófico” en el continente.

Covax, para tranquilidad de todos, insiste en que cumplirá con la previsión y que para final de año proporcionará 2.000 millones de dosis de las vacunas.

El primer ministro Narendra Modi prometió millones de dosis al programa Covax, que antes de esta segunda ola de coronavirus en el país donó vacunas a Guyana, Guatemala, Seychelles y Maldivas.

Sin embargo, ahora le llueven las críticas por la situación en la sanidad. Algunos le critican que permitiera una peregrinación hindú masiva de una semana con millones de asistentes que viajaban por numerosos estados. Además su partido político celebró grandes actos electorales ya que hay comisión en cuatro estados y un territorio de la unión. "Estaba programado el kumbh mela, que es la celebración del Ganges, la época de las bodas y el Gobierno en elecciones no quiso pararlo y se ha replicado", lamenta la doctora española Foces en declaraciones a Informativos Telecinco.

El primer ministro ha reconocido la magnitud de la crisis y está tratando de acelerar el programa de vacunación. A partir del 1 de mayo, los gobiernos estatales y los proveedores privados podrán vacunar a los mayores de 18 años.

El coste de cada dosis de vacuna también está disminuyendo. El Serum Institute of India (SII) cobrará menos por dosis. Pasará a cobrar 1,30 dólares menos por dosis.

En una reunión de la Organización Mundial del Comercio (OMC) el año pasado, la India y Sudáfrica propusieron que se suspendieran temporalmente los derechos de propiedad intelectual para impulsar la producción de vacunas contra el covid-19 en los países más pobres.

Esto permitiría que múltiples actores comiencen la producción antes, en lugar de concentrar la fabricación en manos de un pequeño número de dueños de las patentes, informó The Lancet.

Pero los países más ricos, incluidos Gran Bretaña, Suiza, las naciones de la Unión Europea y Estados Unidos, lo han impedido.

Jha, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, sostiene que la propiedad intelectual no es el principal obstáculo para la producción de vacunas. A su entender el principal problema es la falta de capacidad.

En definitiva, cuanto más tiempo el sistema de salud de la India sea incapaz de responder a una crisis de salud pública y cuanto más tiempo se mantenga la escasez las vacunas, más tiempo será el virus una amenaza para el mundo.

La pandemia mundial de coronavirus necesita una respuesta global coordinada.