Corría el minuto 4 cuando Bjorn Kuipers mandaba a los equipos al vestuario. La tromba de agua dejó el césped del Donbass Arena como una piscina y el colegiado holandés no estaba por la labor de ver un partido de waterpolo. A los 30 minutos se reanudó el juego.
El conjunto francés, con el objetivo de recuperar las buenas sensaciones con la que llegó a la Eurocopa --además de sumar los tres puntos--, disputó una buena primera parte, algo pausada por momentos, en la que solo faltó el gol. Tras el parón por la lluvia, Benzema tardó una par de minutos en buscar la portería rival. El madridista, muy activo, rondó el gol en los primeros instantes.
Por su parte, Ucrania dejó la iniciativa a su rival y esperó sus ocasiones al contragolpe. Sin embargo, el combinado dirigido por Blanc no dejó huecos ni rifó balones, evitando cualquier salida con rapidez y peligro de los ucranianos. La elaboración del juego francés, en ocasiones algo lenta y sin verticalidad, buscaba sin éxito la terminación de los hombres de arriba.
En el minuto 25, Yarmolenko tuvo la primera clara para Ucrania con un disparo lejano, curiosamente tras una jugada elaborada y no a la contra. Ménez, que entró en el once en detrimento de Malouda, y Benzema respondieron con sendas ocasiones aunque sin excesivo peligro. El delantero del PSG fue el que más cerca estuvo del gol, en el minuto 30 tras un error defensivo de Ucrania.
FRANCIA DA ALAS A UCRANIA, Y SE LAS CORTA
En la segunda mitad, Blanc pidió más intensidad a los suyos para resolver cuanto antes un partido que podía complicarse ante la anfitriona de un Shevchenko que ya avisó, con una potente bolea a Lloris, antes de irse al vestuario. La revolución francesa fue una trampa para el conjunto ucraniano. El partido se rompió y las defensas dejaron de ser efectivas, algo que perjudicó más a los amarillos.
Y es que Francia dio alas a Ucrania para después cortárselas. Los de Oleh Blokhin se vinieron arriba viendo los huecos que en la primera parte no había en la sólida zaga gala. Francia, con más velocidad arriba, buscó el gol con más insistencia, al igual que la estrella local del Dynamo de Kiev, que rozó la escuadra en el minuto 49.
Con el duelo roto, Francia mató el partido en apenas tres minutos haciendo gala de su mayor calidad. Con el madridista Benzema en el papel de doble asistente, primero Ménez abrió el marcador tras recortar con brillantez dentro del área, en el minuto 53, y, después, Cabaye definió con éxito tras quedarse solo ante el portero Pyatov.
Los goles fueron una losa encima de Ucrania que no pudo levantar. Los cambios en el cuadro amarillo tampoco ayudaron a meter a la anfitriona en un partido del que habían desaparecido. Mientras, Francia jugó con el resultado. Los de Blanc, con los tres puntos en el bolsillo, controlaron los esporádicos arreones de Ucrania para sellar un triunfo vital para estar en cuartos de final.
FICHA TÉCNICA.
--RESULTADO: UCRANIA, 0 - FRANCIA, 2 (0-0, al descanso).
--EQUIPOS.
UCRANIA: Pyatov, Husyev, Khacheridi, Mykhalyk, Selin, Yarmolenko (Aliyev, min 68), Konoplyanka, Tymoshchuk, Nazarenko (Milevskiy, min. 59), Voronin (Devic, min. 45) y Shevchenko.
FRANCIA: Lloris, Debuchy, Rami, Mexes, Clichy, Cabaye (M'Vila, min. 67), Diarra, Ribery, Nasri, Menez (Martin, min. 72) y Benzema (Giroud, min. 76).
--GOLES:
0 - 1, min. 53, Ménez.
0 - 2, min. 55, Cabaye.
--ÁRBITRO: Björn Kuipers (HOL). Amonestó a Ménez (min. 39), Debuchy (min. 79) y Mexes (min. 81) por parte de Francia. Y a Selin (min. 54) y Tymoschuk (min. 86) por parte de Ucrania.
--ESTADIO: Donbass Arena de Donetsk.